长期展出的英国“镇国之宝”——制造于17世纪的君主冠冕在很长一段时间里都不会出现在展柜了，这是因为今年英国发生了君主更迭，王冠要被拿去修改尺寸，以便在明年5月6日查尔斯三世进行加冕典礼时使用。
据说，这是因为查尔斯的脑袋太大，带不下王冠，因此这件文物必须被提前拿去修改。为此王室启动了最高机密的安保行动，派遣武装警卫在晚上悄悄将王冠送至秘密地点，让专业人士花将近半年的时间小心修改其王冠尺寸。
王冠对于欧洲国家的象征意义重大，被认为是权力与正统性的象征物，也是国家象征之一，许多国家的国徽上都有王冠要素。除了英国之外，瑞典、丹麦、西班牙等君主制国家也都会在新君主加冕之时让其佩戴最有象征意义、也往往华丽的一顶王冠登场，以彰显其庄重正式。
这些国家通常也希望王冠被公众和外国游客瞻仰，因而会把它们存放在王室宫殿、宝库内让人们参观。甚至匈牙利等早已废除君主制的国家也仍然会把王冠小心保存并展出，借此展现国家主权和历史，因此在欧洲旅游的时候，参观比对各个国家的王冠也算是一种有趣的游览方式。
自然，每一顶王冠都有其历史价值，是其国家数百年历史的见证者。英国王室近几代君主加冕所用的这顶圣爱德华王冠（St Edwards Crown）最早可追溯至11世纪，以盎格鲁-撒克逊王朝君主爱德华三世为名。此人以虔诚的宗教信仰著称，外号“忏悔者”，死后还被教会封为了圣徒。
遵照他的遗嘱，威斯敏斯特教堂的僧侣保管其王冠，并从此开始用于未来国王的加冕礼。不过在流传了数个世纪之后，1640年的英国内战推翻了国王，这顶王冠惨遭熔毁，据说后来被铸成了金币。
但很快， 1660 年君主复辟，英国王室为了彰显其权力，又委托金匠遵循原始设计重新打造了王冠。有趣的是，这位复辟并且重铸王冠的君主正是上一位查尔斯国王——在中文中被称为查理二世。
这顶王冠上镶嵌了444颗宝石，仅仅是其原料和工艺价值就估约3100万英镑，不过其重量也因此达近 5 磅（近2.27公斤），不方便佩戴，所以极少使用。事实上，在王位传递了仅仅两代之后，圣爱德华王冠就被束之高阁。从1689年开始，被冷落了200多年，没有任何一位君主用它来加冕。
直到1911年，当时的国王乔治五世开始恢复在加冕礼上佩戴圣爱德华王冠的传统，并一直延续至今，查尔斯三世将会是从那是开始第四位戴着它加冕的国王，刚刚去世的伊丽莎白二世更是将它作为自己标志上最为引人注目的部分。
但女王本人似乎也对这顶沉重的王冠心有余悸，一生也仅仅在加冕礼上和登基60周年时佩戴过两次，甚至官方吐槽说：“我感觉它简直有一吨重！在加冕礼上我甚至不能低头看演讲稿，一旦低头，我的脖子就会折断，王冠也会掉在地上。”所幸在第二次戴上它的时候，女王已经86岁高龄，因此戴的时间并不长。
相比之下，更让人们印象深刻的则是1820年铸造的乔治四世王冠（George IV State Diadem），这顶王冠要轻巧得多，镶有1333颗钻石，其设计融合了玫瑰 、蓟草和三叶草 ，分别象征着英格兰 ， 苏格兰和爱尔兰。
这顶王冠从未被王室男性所使用，只由历代女王和王后使用，可谓传女不传男。伊丽莎白二世常在绘制邮票、钱币肖像等重大场合佩戴它，因此曝光度极高，一度成为英国形象的代名词。上一位著名的女王维多利亚也留下了诸多佩戴这顶王冠的经典画像。
如果不出意料，明年查尔斯的加冕礼上，其妻子卡米拉也将佩戴这顶王冠，因为另外一顶传统的王后冠冕在当代的争议极大——因为它上面镶嵌着世界最大钻石“光之山（Koh-I-Noor Diamond）” 这颗钻石有着众多传奇故事，传说称它将给佩戴者带来不幸，唯有神或女人佩戴方得幸免。
历史上所有曾经拥有过它的男人不是失去皇位就是遇上厄运，而在英国，载有光之山的冠冕也仅由女性佩戴，甚至伊丽莎白二世都没有戴过它，上一位戴过的人是其母亲王太后伊丽莎白。
当然，关于钻石的争议倒不是因为传说，而是它背后的帝国殖民历史。“光之山“是在英国征服印度旁遮普地区后，于1849年落入英国王室手中的，早在1947年印度独立后，新政府就曾要求英国归还钻石，之后更是多次追索。而除了印度之外，巴基斯坦、伊朗和阿富汗也曾声称本国是这颗钻石的合法主人，要求英国归还。因此如果卡米拉在明年戴上它，引发的争议估计会再次让王室喝一壶。
帝国皇冠 （ Imperial State Crown ）也很值得一提，它在君主主持议会开幕典礼时使用，因此曝光度也很高。它在女王的葬礼上随棺，有时放在伦敦塔内展览。
现在看到的版本是1937年重新制作的， 整个皇冠共使用了2868颗钻石，顶部十字中的蓝宝石据说自于忏悔者爱德华的戒指，而拱交叉处珍珠则据说来自伊丽莎白一世的耳环，顶部的蓝宝石、上方的红宝石和底部的世界第二大钻石库里南二号都是其著名元素。
除了上述的王冠之外，英国王室拥有的王冠还有很多。它们其实都属于国家财产，由国家信托机构持有，作为“职位”的君主和王室成员只有使用权。当然，查尔斯三世在继位之后努力经营其改革者的形象，因此可以预见的是他将越来越少使用这些王冠，这从最近流通的第一枚查尔斯头像硬币就可见一斑——在硬币上，70岁的查尔斯没有佩戴任何王冠。